Mavis Staples

Meer dan tien jaar na haar memorabele passage op Gent Jazz 2011, komt de legendarische gospel- en blueszangeres Mavis Staples terug naar De Bijlokesite. Dat heeft een goede reden want Staples komt haar laatste album 'We Get By’ voorstellen, een verzameling muzikaal spaarzame nummers waarin thema’s als hoop, liefde, geloof maar ook vreugde centraal staan. Voor het album werkte ze samen met Ben Harper, een rasmuzikant in wie ze een gelijkgestemde - hetzij iets jongere - ziel vond. Nieuwe nummers als 'Change’ en 'Stronger’ kunnen zich probleemloos meten met klassiekers als 'I’ll Take You There’ en 'You Are Not Alone’. Die samensmelting van oud en nieuw is alvast een setlistcombinatie om naar uit te kijken.

Als lid van de legendarische Staples Singers drukte Mavis Staples al vroeg haar stempel op de (Amerikaanse) muziekgeschiedenis. Doorheen haar zeventigjarige (!) carrière werkte ze samen met legendes als Bob Dylan en Prince, vond ze via Arcade Fire, Hozier en Bon Iver connectie met andere generaties en won ze zowat elke prijs die er te winnen valt met als hoogtepunt een Lifetime Achievement Grammy. Daarnaast is Staples steeds zeer politiek geëngageerd geweest: ze protesteerde naast Martin Luther King Jr, trad op bij de inauguratie van JFK en werd door Barack Obama uitgenodigd om te zingen in het Witte Huis. Haar diepgaande, empathische boodschappen van verbondenheid en hoop raakt bij iedereen telkens weer een gevoelige snaar. A true inspiration, zoveel is duidelijk.