Gabriel Rios, Ma 08.07.2024, Gent Jazz Gent

De meest Belgische der Puerto Ricanen - ere-Gentenaar Gabriel Ríos - kondigde onlangs een nieuw album aan. Veel is nog niet geweten maar op het Spaanstalige album met zelfgeschreven nummers duikt de muzikant dieper in zijn roots, een zoektocht die hem in 2021 al 'Flore’ opleverde. Een album waarop Ríos Latijns-Amerikaanse songs uit de tijd van zijn vader en grootvader naar zijn eigen hand zette. Het was de eerste keer dat Ríos (muzikaal) zo diep teruggreep naar zijn roots sinds hij op zijn 17de Puerto Rico inwisselde voor de kunstopleiding in Gent. Hoewel hij de oversteek eigenlijk maakte om schilderkunst te studeren, kwam hij snel in contact met lokale muzikanten. De verbroederingen leidden tot 'Ghostboy’ (2005), een debuutplaat waar menig belpopliefhebber nog steeds van aan het bekomen is. De mix van latin, elektronica, hip-hop en rock, de tegenstelling tussen het exotische, uitbundige Spaans en het ingetogen, gecroonde Engels… België, Nederland en Frankrijk gingen moeiteloos voor de bijl. 

In 2010 brachten zijn muzikale omzwervingen hem in contact met jazzpianist Jef Neve en percussionist Kobe Proesmans. Hun ontmoeting leidde tot 'The Dangerous Return’ terwijl een verhuis naar New York dan weer 'This Marauder's Midnight’ (2014) tot stand deed komen. Op beide albums is een meer introspectieve singer-songwriter te horen. Geen woord of noot teveel, alles perfect op zijn plaats - mikkend op het emotioneel centrum van de luisteraar. Het is nog even afwachten welke muzikale richting Rios met zijn nieuw album uit zal gaan, maar wat wel zeker is, is dat hij deze op Gent Jazz komt voorstellen. Een thuismatch die nu al gewonnen is!