Loverman, Za 13.07.2024, Gent Jazz Gent

"Nice to meet you, I’m James but you can call me Loverman,” waren de eerste woorden die James de Graef in 2021 als Loverman op een podium uitsprak. De gelegenheid? Gent Jazz! Na zijn schitterend livedebuut op ons festival (**** in Focus Knack) werd het dringend tijd om de getalenteerde singer-songwriter terug uit te nodigen in de tuin van De Bijloke. De twintiger vergaarde bij insiders eerder bekendheid als frontman van de ongrijpbare post-everything rockgroep Shht en het experimentele popduo Partners, hij speelde als muzikant bij onder andere Tamino en Sam De Nef maar als Loverman weet hij de laatste maanden de gevoelige snaar van héél wat mensen te raken.

Nuja, de laatste maanden… Eigenlijk begon het al in 2022 met debuutsingle 'Into The Night’. Zijn diepe stem en de poëtische tekst, het getokkel en de subtiele maar trefzekere strijkersarrangementen doen de binnen- en buitenlandse pers vergelijkingen met grootheden als Bill Callahan en Nick Cave opperen. Wanneer zijn debuutplaat - het prachtige 'Lovesongs’ - een klein jaar later uitkomt, worden Lee Hazlewood, Tindersticks en Scott Walker toegevoegd. Eenvoud en sereniteit heersen doorheen het album. Bovenal is er de liefde. Het project ontsprong uit de pijn van een breuk maar evolueerde tot een ode aan de liefde in al zijn facetten. Na de pijn kwam het begrip. Loverman trekt iedereen bezwerend mee in zijn mysterieuze wereld waar donkere folk even dreigend als melancholisch, even buitenaards als tijdloos is. Dat bezweren doet hij live nog moeitelozer dan op plaat, trouwens. Give in to it.