The Harlem Gospel Travelers, Zo 08.02.2026, De Roma Antwerpen

The Harlem Gospel Travelers bestaat uit Ifedayo Gatling, Dennis Bailey en George Marage. Op hun nieuwe album Rhapsody verkennen de gospelzangers de muzikale invloeden die hen gevormd hebben. Het album is een vervolg op hun geprezen plaat Look Up! uit 2021 en duikt in een minder bekende maar cruciale periode in de gospelgeschiedenis: vanaf de jaren 60 begonnen lokale gospelgroepen soul- en funkelementen te integreren in hun muziek. Hun inspiratie was het compilatie-ablum Good God! A Gospel Funk Hymnal uit 2006, samen met mentor Eli Paperboy Reed herinterpreteren ze gospel-funknummers uit die iconische catalogus.

De muzikale reis van het drietal begon toen Gatling en Marage elkaar ontmoetten tijdens hun opleiding onder Reed. Hun debuutalbum He’s On Time uit 2019 kreeg lovende kritieken en leverde hen fans op zoals Elton John en optredens op festivals als Pilgrimage en Telluride Jazz. Na een herstructurering van het oorspronkelijke kwartet tot een trio, brachten ze Look Up! uit, hun eerste album met volledig origineel materiaal.

Met Rhapsody breken ze bewust met traditionele genregrenzen. Gatling benadrukt dat gospel voor hen altijd meer is geweest dan één stijl: het gaat om de boodschap, niet om de vorm. Door te putten uit het werk van vernieuwers uit het verleden, creëren ze een album dat gospel ademt qua inhoud, maar muzikaal varieert van old-school soul tot hiphopinvloeden. The Harlem Gospel Travelers staat daarmee midden in de culturele actualiteit en herdefinieert wat gospel vandaag kan zijn.