Erykah Badu, me 14.10.2026, Bozar Bruxelles

La reine de la néo-soul américaine présentera son nouveau concept scénique IMEHO au Bozar le 14 octobre. Plus tôt ce mois-ci, Erykah Badu a donné le coup d’envoi de sa nouvelle tournée mondiale à Tokyo, où elle a présenté pour la première fois ce concept unique sous le titre « An Intimate Experience with Erykah Badu ». IMEHO n’est pas une série de concerts traditionnelle, mais une expérience intime, en grande partie improvisée, où la voix, le piano et les percussions se fondent en un tout. Avec son partenaire musical de longue date, RC Williams, Badu construit chaque soir le spectacle en temps réel, sans scénario fixe. Il s’agit d’un alter ego artistique où chaque concert est unique et n’existe qu’une seule fois. 

La native de Dallas est l’une des artistes afro-américaines les plus inspirantes et influentes de sa génération. En ligne droite de ses brillantes aînées comme Aretha Franklin, Nina Simone ou Chaka Khan pour la couleur soul de son répertoire, on retrouve aussi dans les harmonies jazz de ses compositions l’influence de Miles Davis et de John Coltrane. On peut tout aussi facilement citer Gil Scott-Heron, pour l’aisance qu’à Erykah Badu avec le spoken-word et la scène hip-hop/soul des années 90 et 2000 avec laquelle elle collabore dès que l’opportunité se présente (The Roots, J Dilla, Common, D’Angelo…). Ce panorama serait incomplet sans mentionner les touches funk de, au hasard, Roy Ayers ou les saveurs dub et reggae jamaïcaines. C’est fort de cet héritage doublé d’une écriture intelligente et introspective qu’elle peut revendiquer la couronne et le titre de Queen of the neo-soul !  

Réécouter aujourd’hui son intemporel premier album multi-platine Baduizm (1997), puis enchaîner avec le double album Erykah Badu: Live, reste une expérience fascinante, car ses chansons n’ont pas pris une ride. Avec Mama’s Gun (2000), plus intime et enveloppant, elle confirme son sens inné du groove et son talent de compositrice. Sur scène, elle forge une réputation légendaire grâce à des performances magnétiques portées par des improvisations vertigineuses.

Si son dernier projet, la mixtape minimaliste et pleine d’humour But You Caint Use My Phone (2015), remonte déjà à plusieurs années, la Queen ne reprend certainement pas la route pour faire acte de présence. Elle revient pour rappeler pourquoi elle demeure l’une des artistes les plus singulières et fascinantes de son époque, et pour transformer la scène de Bozar en un laboratoire musical organique, vivant et inoubliable.