Kahil El’Zabar's Ethnic Heritage Ensemble, ve 12.07.2024, Gent Jazz Gand

Ce nom ne vous est peut-être pas inconnu si vous étiez aussi au Gent Jazz l’année dernière. Ce n’est pas seulement dû au fait que Kahil El’Zabar et son Ethnic Heritage Ensemble sont de véritables légendes. Il était également à l’affiche l’année dernière. Mais, à 70 ans, ce pionnier du groove spirituel et du jazz afrocentrique, est toujours en mouvement et en création, et aligne les albums phénoménaux. En 2023, il y a eu l’excellent « Spirit Gatherer : a tribute to Don Cherry » et, en mars de cette année, lui et son Ensemble sont revenus avec « Open Me, A Higher Consciousness of Sound and Spirit ». Cet album est le sixième sorti sous le label londonien Spiritmuse Records et le dix-huitième en cinquante ans d’existence de l’Ethnic Heritage Ensemble.

Au cours des cinquante dernières années, El’Zabar et l’EHE ont exploré la frontière entre le présent et l’avenir, entre jazz américain et compositions et structures ouest-africaines, entre la terre et le cosmos. Avec « Open Me », il célèbre non seulement un demi-siècle avec son ensemble, mais aussi l’histoire et l’évolution de la musique afro-américaine. On y trouve des reprises de Miles Davis - génialement inorthodoxes, un standard de gospel modernisé par le trompettiste Corey Wilkes et le saxophoniste Alex Harding, avec une batterie et des cuivres nimbés de funk, ainsi que des joyaux incontestablement originaux signés par Kahil. L’ensemble tisse des liens avec les « ancêtres », sans pour autant renoncer à l’esprit de découverte et d’innovation. Il faut se rendre à l’évidence : nous n’avions d’autre choix que de réinviter Kahil El’Zabar pour Gand Jazz 2024.